- /// C’est quoi ? Lui demande-t-il en fixant son collier, espiègle.

- Un bonhomme. Répond-elle distraite.

- ///

- …

La jeune femme se met à mieux observer les enfants. Ils ont tous des membres en trop ou des organes qui poussent en série ailleurs que là où ils devraient. Aucun n’a plus de dix ans. Ils sont tous vieux. Ils sont habillés tout comme elle de peaux de bêtes cousues maladroitement par les colosses. Certains se reposent sur de vieux rideaux jaunis et aménagés en hamacs. D’autres apprennent à lire, écrire, dessiner, sous l’encadrement des plus honorables spécialistes minéraux. Les moins atteints par Lacryma ont des visages gais ; leurs petites jambes courent, se faufilent, font tourner en bourrique les colosses. Certains jouent à la balle avec des gravats, d’autres peignent avec leur salive saignante ou jaunissante. Tous profitent de leurs uniques années. La jeune femme se dit que tous ces petits garçons, toutes ces petites filles vont finir seuls, pour ne pas faire peur aux autres, allongés dans une crypte, ce caveau qui lui donne encore la chair de poule.

- Dans ce refuge, la densité du gaz est divisée par 20. Nous avons réussi à faire vivre certains enfants plus de 2 ans. Nous pouvons nous protéger plus encore, il suffirait ///

- Deux ans, c’est ce qu’il me reste à vivre à moi aussi ?

- /// Peut-être 3. Tu ne pourras jamais porter la terre et les pierres que nous portons. Je ///

- …

D’autres enfants, un peu excentrés, retiennent l’attention de la ............